Hare Krishna in Amsterdhama

Geworteld in de eeuwenoude Vedische cultuur van India behoort de International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), algemeen bekend als de Hare Krishna-beweging, tot de monotheïstische traditie van de Gaudiya Vaishnava-sampradaya.

De reis van de beweging naar het Westen begon in de jaren 1960, toen Zijne Goddelijke Genade A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada op zeventigjarige leeftijd van India naar de Verenigde Staten reisde. Daar begon hij de leringen van Krishna-bewustzijn te verspreiden en het Hare Krishna Maha Mantra te chanten. Zijn boodschap vond al snel weerklank bij veel mensen en inspireerde een groeiende gemeenschap van volgelingen.

De eerste Hare Krishna-tempels werden opgericht in New York City en San Francisco. Vanuit deze vroege centra verspreidden toegewijden de boodschap van de beweging over de hele wereld, wat leidde tot de oprichting van gemeenschappen en tempels in steden zoals Londen, Parijs, Berlijn en vele andere locaties in heel Europa.

De Hare Krishna-beweging kwam in 1968 naar Amsterdam, toen de eerste toegewijde de stad bereikte. Oorspronkelijk was hij van plan naar het Verenigd Koninkrijk te reizen, maar hij kreeg geen toegang en ging daarom naar de dichtstbijzijnde grote Europese bestemming—Amsterdam.

In 1970 bezocht Srila Prabhupada Amsterdam voor het eerst. Tijdens zijn verblijf nam een Nederlands televisieprogramma het chanten van de Maha Mantra op voor een nationale uitzending, gevolgd door een korte toespraak van Srila Prabhupada. Twee jaar later, in 1972, keerde hij terug om de eerste Hare Krishna-tempel in Nederland te bezoeken, gelegen aan de Bethaniënstraat. Tijdens dit historische bezoek installeerde hij de Deities van Heer Jagannatha, Baladeva en Subhadra, die vandaag de dag in Radhadesh verblijven.

Door de decennia heen heeft de Amsterdamse tempel op verschillende locaties in de stad gezeten, waaronder de Van Ruysdaelkade, de Keizersgracht, de Herengracht en de Van Hilligaertstraat. Meest recent is de gemeenschap verhuisd van haar locatie aan de Lizzy Ansinghstraat en werkt zij actief aan het vinden van een nieuw, permanent onderkomen—een gebouw dat eigendom zal zijn van ISKCON Amsterdam zelf.

Al meer dan vijftig jaar is de Hare Krishna-beweging een levendige en blijvende aanwezigheid in Amsterdam. Door activiteiten zoals Harinama (openbare kirtan), boekenverspreiding, Food for Life, spirituele programma’s en culturele festivals streven toegewijden ernaar om vrede, vreugde en spirituele inspiratie te brengen aan zowel bewoners als bezoekers van de stad.

Terugblikkend op meer dan een halve eeuw dienst in Amsterdam kijken we uit naar het voortzetten van onze missie: mensen inspireren, spirituele groei stimuleren en een blijvende positieve bijdrage leveren aan het culturele en spirituele leven van deze bijzondere stad.